最近詳細に説明してきているように、ゴルフにおける女性の驚異的な増加は、過去10年間のスポーツ全体の成長のほぼ半分を占め、現在ではゴルフ参加者（ゴルフコース以外のプレーヤーを含む）の３分の１を占めていますが、より多くのプレーヤーを従来のゴルフプレーに移行させ、その後も継続してプレーしてもらうといった課題解決が求められます。
NGFは、2024年には790万人の女性がゴルフコース上でゴルフをプレーし、820万人がコース以外の施設でのみプレーしていると推定しています。つまり、女性参加者のうち、伝統的なゴルフをプレーするのはわずか49％に過ぎません。これは、男性参加者の65％（3120万人のうち2020万人）が「ゴルフコースでラウンドしている事実と比べると大きな格差があります。しかし、伝統的なゴルフを始めただけでは、ゴルフ振興はまだ道半ばです。天然の芝のゴルフコースでラウンドする女性は、男性よりもゴルフから離れる割合が高く、初心者の段階から「熱心な」ゴルフ愛好家へと移行する率は男性の半分以下です。
NGFの調査では、一時的か永続的かを問わず、従来のゴルフから熱心なゴルファーに移行した女性と離脱した女性の間に、明確な相違点が明らかになりました。当然のことながら、移行に失敗した女性は、ゴルフを初めてプレーした時に楽しさをあまり感じなかったと回答する割合がはるかに高く（55％対19％）、ゴルフを継続する女性ゴルファーは、ゴルフの楽しさが重要であると感じていることは明らかです。継続している女性ゴルファーは、より充実した初期の経験を積んでいました。継続してゴルフをプレーしている女性の初期期間にゴルフコースで3回以上プレーした割合は、継続していない女性のほぼ2倍（76％対42％）であり、定期的にプレーするパートナーを見つける割合も有意に高かった（60％対39％）。これらの女性は、本物のゴルフ体験と社会的なつながりを組み合わせ、ゴルフへの永続的なコミットメント（関係性）を育んだのです。
しかし、女性のコース経験の不足は、ゴルフ体験と持続可能性という課題の中心となる可能性のある、潜在的に大きな問題を示唆しています。業界には成長プロセスでの課題があり、プレーヤーが、より短時間なデジタルの「ゴルファーテインメント」体験から本格的なアナログの体験へとどのように進歩するか、または如何に進歩できると考えるかといったテーマがあると私たちは考えています。その答えは、私たちが（少なくとも現時点では）「過渡的施設」と呼んでいるもの、つまり、こうした施設が十分に活用されておらず、宣伝もされていないパー３やエグゼクティブコースなどの距離の短い小規模な施設の活用にあるのではないかと考えています。フルレングスのコースは前方ティーや初心者に優しい改造で進歩を遂げてきましたが、真のチャンスは、新規参入者のための成長プロセスとして機能する施設の可能性を認識することにあるのではないかと考えています。これは私たちが昨年からより深く探求してきた仮説であり、データは私たちが何か重要なことを発見したかもしれないことを示唆しています。

トランジション施設（パー３コース等）は、女性初心者、そしてすべての初心者にとって必要なポジティブな体験を育むのに最適な場所です。初心者を苛立たせるような長い距離や精密さは求められず、時間も費用もそれほどかからず、歩く体験が一般的です。そして何よりも重要なのは、研究によって証明されている本物のコース体験を提供できることです。これには「ショットの高揚感」や、ボールがホールインする様子と音を体感する魔法のような瞬間などが含まれます。

しかし、私たちの調査では、女性におけるショートコースの認知度と利用率の著しいギャップが明らかになりました。現在、ゴルフまたはコース以外の施設でプレーしている、あるいはゴルフに興味を示している女性のうち、パー３コースを知っている女性はわずか３分の１に過ぎません。一方、男性は60％を超えています。さらに、ゴルフに興味のある女性のうち、実際にパー３コースでプレーしたことがある人はわずか9％であるのに対し、男性は38％です。これは、女性新規参入者を育成し、エンゲージメントを高めるための重大な機会を逃していることを意味します。

解決策は、女性がゴルフを始める方法を完全に見直すことではありません。ゴルフプロの指導と親しみやすいオンボーディング（支援体制）は依然として効果的です。しかし、既存の移行施設をより効果的に活用し、不足している施設を戦略的に整備していく機会があると考えています。女性ゴルファーのゴルフへの継続という課題には明確な答えがあるかもしれません。それは、女性がゴルフを始める場所と、彼女たちが目的とする場所との間のギャップを埋めることです。移行施設はその架け橋であり、データは、女性の参加を促進するために不可欠なこのリソースが、著しく活用されていないことを示しています。

NGFはこの仮説をさらに深く探求し、移行施設がゴルフの発展の道筋をどのように再構築できるかを検証します。NGFの戦略諮問機関であり、最上位の会員層であるプレジデンツカウンシルとの議論を通して、私たちはゴルフ業界の次なる持続可能な成長の波を切り開く可能性を秘めた分野に重点を置くようになりました。

Reprinted with permission of NGF